Le communisme est un courant de pensée de philosophie politique qui prône une société sans classe, ainsi qu'une organisation sociale sans État basée sur l'abolition de la propriété privée des moyens de productions et d'échange au profit de la propriété collective et fondée sur la mise en commun des moyens de production.

D'un point de vue politique, le communisme est un courant du socialisme, et s'inspire majoritairement des théories politiques, économiques et sociales exposées par Karl Marx et Friedrich Engels (par exemple dans le Manifeste du Parti communiste de 1848). Cette alternative au capitalisme y est décrite comme « une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement de tous »L1 1.

Le communisme désigne une variété de mouvements qui affirment chercher à établir une telle société. Parmi les communistes, on trouve une considérable variété d'interprétations, principalement portées par les courants marxistes, mais aussi anarchistes, et de façon marginale chrétiens. La première division s'est opérée entre anarchisme et marxisme au sein de l'Association internationale des travailleurs (Première Internationale).
Vladimir Ilitch Lénine, chef du premier gouvernement à s'être, dans l'histoire, réclamé du communisme dans sa version marxiste.

D'un point de vue historique, les régimes dits socialistes se sont rapidement transformés en dictatures, avec la suppression des libertés individuelles, comme en URSS par exemple. De ce fait, le communisme est devenu une idéologie très controversée (le communisme était en fait controversé dès le XIXe siècle). La question est, en particulier, de savoir si le bilan effroyable du communisme appliqué est la conséquence de ses principes fondamentaux ou s'il est l'œuvre de régimes politiques qui n'avaient que le nom de communistes. La société communiste imaginée par Marx n’a jamais été établie, et demeure théorique.

Cette notion désigne donc souvent des réalités différentes selon les