Les deux romans que sont A rebours de Huysmans et Bel Ami de Guy de Maupassant sont intéressants à comparer puisqu'ils sont parus à une année d'intervalle. Ils ont tous deux un personnage principal complexe et caractériel. Des Esseintes dans A Rebours est un personnages que l'on découvre tout au long du roman comme un personnage psychologique et presque névrosé. Georges Duroy également : il recouvre une psychologie complexe mettant en œuvre des stratagèmes d'une grande perfidie pour atteindre ses objectifs. Ces personnages sont différents mais ont des similitudes. La lecture de ces deux romans peut donc nous mener à une comparaison des deux personnages principaux : Des Esseintes et Georges Duroy.

Tout d'abord, tous deux entreprennent une fuite de leurs origines sociales. Georges Duroy le personnage de Bel Ami, lui, a honte de ses origines ; il est fils de modestes tenanciers de cabaret et ancien employé de chemin de fer. Il ne veux pas suivre le chemin social de ses parents et décide alors de dissimuler ses origines sociales auprès des personnes qui l'entourent au sein du milieu bourgeois dans lequel il veut évoluer (le milieu journalistique). Il va prétendre à des qualités journalistiques. Il désire faire partie d'une autre classe sociale et pour se faire il se fait passer pour quelqu'un d'autre. Des Esseintes le personnage du roman A Rebours fuit lui aussi ses origines sociales. C'est dans la préface que nous l'apprenons. En effet Des Esseintes est un personnage issu d'une famille aristocratique. Effectivement nous apprenons dans la préface du livre que Des Esseintes issu d'une bonne famille préfère s'en éloigner, c'est un être rejeté de sa lignée. C'est une acception biologique, il s'agit d'une dégradation successive. Il se faisait appelé Des Esseintes alors qu'il est en fait le Duc Jean Floreas des Esseintes. Il est à l'opposé de sa famille. Il y a comme un rejet de son hérédité. Duroy changera son nom lui aussi au file du roman en se faisant appeler