1. Introduction
La connaissance du consommateur est au coeur de l'étude mercatique car on souhaite:
. répondre le plus précisément possible à ses attentes
. une fois que le produit est disponible on veut le lui faire savoir pour le lui vendre

Pour expliquer le comportement du consommateur la mercatique fait appel à plusieurs sciences humaines :
. la psychologie : l'étude du comportement des individus
. la sociologie : l'étude des comportements du groupe
. la psycho-sociologie : l'étude du comportement des individus dans le groupe
. l'anthropologie : l'étude des sociétés et des cultures
. l'économie : étudie comment une société utilise des ressources limités pour satisfaire des besoins et des désirs (illimités)
Toutes ces théories ne prétendent pas expliquer le comportement humain dans son intégralité mais donnant des pistes de réflexion qu'il ne faut pas négliger.
2. Les facteurs individuels qui influencent l'achat
2.1. L'étude des besoins
2.1.1. Le rôle du besoin dans l'économie
L'économie est une organisation sociale ayant pour objectif la satisfaction individuelle et collective des besoins des individus qui la composent.
Dans une économie de marché, c'est l'entreprise qui à pour rôle de produire les biens et services qui doivent satisfaire les besoins. L'objectif de l'entreprise est de réalisé des profits.
Le profit est conditionné par l'adaptation de l'offre marchande de l'entreprise aux besoins exprimés ou latents d'ou le rôle vital des études de détection et satisfaction des besoins
2.1.2. Le besoin: définition
Le besoin est un sentiment de manque éprouvé à l'égard d'une satisfaction générale liée à la condition humaine.- P. Kotler -
D'autres parlent d'un état de tension associé à ce sentiment de manque.
Les besoins liés à la physiologie de l'homme (boire, manger) sont naturels ou innés. Les autres sont acquis au cours de la vie sociale (valeurs, croyances, éducation, etc.).
La satisfaction d'un besoin nécessite un