La notion du "personnage" dans le domaine cinématographique
Origine
Il correspond à une personne, persona, identité ou entité dont la création tire son origine dans un travail ou un rôle d'œuvre de fiction. En plus de personnes, les personnages peuvent être des entités extraterrestres telles que perçues dans la culture populaire, des animaux1, des divinités, une intelligence artificielle ou plus rarement, des objets inanimés.
En latin, persona est le terme employé pour désigner le masque de l’acteur et le suffixe « -age » provient du verbe agere : agir. Le personnage désigne donc le caractère représenté par le masque, incarné par un acteur, celui qui agit. Dans le théâtre romain, plusieurs caractères étaient ainsi personnifiés : Maccus, Bucco, Dossenus, l'ogre Mandacus et l'ogresse Lamia, etc. Dans la commedia dell'arte, le masque permet au public d'identifier immédiatement un personnage. De fait, « monter sur les planches, c’est à l’origine tout le contraire que "se donner en spectacle" : s’absenter, effacer sa personnalité au profit d’un personnage avec lequel l’acteur n’a en principe nulle accointance »2.
Utilisé pour désigner le rôle interprété par l’acteur de théâtre, le terme évolue pour décrire dans une œuvre de fiction une individualité, une personne.

Qu’est-ce qu’un personnage dans le domaine cinématographique?
La question paraît naïve tant sa réponse devait être sue, du moins si on se réfère à ce qui vient d’être écrit. Mais, des fois, la naïveté est salutaire tant qu’elle évite de tomber dans des généralités absurdes et des comparaisons absurdes. On devait donc répondre qu’un personnage de cinéma est un acteur de cinéma. Cette réponse lapidaire n’est pas fausse, mais elle n’est pas suffisante. L’histoire nous démontre, très souvent, que le caractère primitif d’une chose peut laisser place à autre chose quand on fait un bond dans le temps. Après tout un acteur de cinéma n’est-il pas un acteur à qui il est demandé de