ROBERT DARNTON, Le Grand Massacre des chats, attitudes et croyances dans l'ancienne France,Paris, Robert Laffont, 1985, 285 p.

Le livre que nous allons étudier s´intitule Le Grand Massacre des chats, attitudes et croyances dans l'ancienne France et a été écrit par Robert Darnton, professeur à l´université de Princeton. Darnton s´intéresse à l´histoire de la culture et est reconnu comme un expert en ce qui concerne la France du dix-huitième siècle. Le grand massacre des chats a été publié pour la première fois en 1984, il permet de découvrir le XVIIIe siècle sous une autre façon. Le titre du livre, Le Grand Massacre des chats, attitudes et croyances dans l'ancienne France, ne concernce qu'un seul chapitre du livre. On peut dire que le titre exact est en réalité les attitudes et croyances dans l'ancienne France. Dans cet ouvrage, l'auteur cherche à mieux saisir les mentalités à l'époque moderne. Il cherche à nous démontrer comment prendre contact avec "l'homme du peuple", comment saisir les propositions des Lumières qui donnent une façon de cerner la réalité.
Cet ouvrage est composé de six chapitres, il commence avec les contes paysans: les significations de Ma mère l'Oye puis avec un deuxième chapitre sur Une révolte d'ouvriers: le grand massacre des chats de la rue Saint-Séverin, ensuite en troisième chapitre une culture bourgeoise: la ville comme texte, en quatrième chapitre la république des lettres: les intellectuels dans les dossiers de la police, dans le cinquième chapitre l'arbre de la connaissance: stratégie épistémologique de l'Encyclopédie et en dernier chapitre le courrier des lecteurs de Rousseau: la construction de la sensibilité romantique.

· Robert Darnton dans le premier chapitre décrit que la population au siècle des Lumières est pour la plupart analphabète. Les sources sont la tradition orale et les quelques de traces écrites. Le chapitre débute par une analyse d'un conte. Les histoires semblent révéler les mentalités paysannes pour