La Chine inquiète et la Chine s’inquiète. Cette dialectique est le fil rouge de notre dossier. Il décrit de l’intérieur cette superpuissance du XXIème siècle qui n’est, au fond, qu’une économie émergente. Un pays immense et riche, mais qui manque de viande, de pétrole et de… consommateurs. Un Etat officiellement communiste, dans lequel un salarié est contraint de braquer une banque pour pouvoir soigner sa mère malade. Une armée de 2,3 millions d’hommes manquant si cruellement de formation et de technologies, qu’elle ne peut projeter ses soldats à l’extérieur de ses frontières. La vraie bataille, cependant, ne se joue pas sur le terrain militaire : l’atelier du monde devient subrepticement l’une de ses premières usines de matière grise, et veut nous imposer ses normes en matière de wi-fi ou de voitures électriques.
La Chine inquiète. Alors que la poussière de l’effondrement financier mondial se dissipe, un nouveau dragon surgit à l’horizon, un nouveau maître du monde gonflé de la faiblesse des anciennes puissances. Vue de Washington, Berlin, Paris ou Tokyo, la Chine est la grande gagnante de la crise. Elle a mis moins de six mois pour effacer les stigmates de la tempête financière. Les statistiques qui illustrent ce redémarrage ont quelque chose d’effrayant au regard des timides signes de reprise en Europe. Durant l’été, la croissance chinoise est nettement repassée au-dessus des 8 %, seuil magique à partir duquel la machine économique crée suffisamment d’emplois pour absorber les nouveaux arrivants sur le marché du travail. L’investissement a affiché un bond de 33 % par rapport à la même période de l’an passé. Le gouvernement de Pékin n’a pas lésiné, avec l’annonce, en décembre 2008, d’un plan de relance de 460 milliards d’euros, soit presque 13 % du produit intérieur brut. Il a aussi donné l’ordre aux banques d’ouvrir largement les vannes du crédit. Le dragon rugit à nouveau.
Mais la Chine s’inquiète aussi. Pour calmer la grogne sociale qui montait, le Premier