Le concept de puissance, prise de vue d’après les travaux de Gérard Dorel, un peu ancien mais très opératoire

« Proposons une définition du concept de grande puissance, voire tenter une typologie des puissances.

Une puissance mondiale, c'est un État qui dans le monde se distingue non seulement par son poids territorial, démographique et économique mais aussi par les moyens dont il dispose pour s'assurer d'une influence durable sur toute la planète en termes économiques, culturels et diplomatiques. Celle-ci suppose une capacité à innover en permanence, à dominer les marchés en s'appuyant sur des firmes implantées mondialement et sur des instruments monétaires universellement acceptés, à diffuser ses propres valeurs, à disposer des moyens militaires et financiers pour imposer son arbitrage dans les conflits régionaux. De ces divers attributs découlent son poids, son rang et le rôle qu'exercent, en tant que centres mondiaux d'impulsion, ses métropoles et ses grandes régions productrices de biens matériels et immatériels. »

La hiérarchie des puissances

D'eux découle également la hiérarchie des puissances.

Les États-Unis sont sans conteste la seule puissance globale et cette" mégapuissance" dirige de fait un monde divisé où les tendances à l'éclatement multiplient les lieux de tensions et d'affrontements. L'histoire récente a montré qu'elle était la seule capable, de l'ex-Yougoslavie à l'Afrique centrale en passant par le Proche-Orient, de contenir les crises localisées. Exercice périlleux puisqu'il s'agit de concilier ses propres intérêts avec ceux de ses alliés. Ces intérêts se trouvent d'abord en Europe, premier partenaire commercial, lieu privilégié de l'influence économique et culturelle, dont les États-Unis continuent d'assurer la sécurité tant que les Européens ne déterminent pas une politique étrangère propre. Ils sont aussi en Asie où il faut à la fois faire de la Chine un partenaire commercial et contenir ses ambitions de grande puissance régionale tout