Les grands modèles idéologiques et la confrontation Est-Ouest jusqu’aux années 1970

I- Deux modèles idéologiques s’affrontent

1- Le modèle américain, entre la fascination et le rejet

a- Le pays de la liberté

Les Etats-Unis d’Amérique sont une République fédérale, alliance de cinquante États ayant chacun son gouvernement et ses propres lois. Aux échelons locaux, la démocratie directe s’exprime par l’élection des maires, des juges ou des shérifs par la population.
Le système américain s’appuie sur une constitution, la plus ancienne toujours en vigueur, datant de 1787 et fondée sur la séparation et l’équilibre des trois pouvoirs. Des amendements ont modifié profondément cette constitution, comme celui abolissant l’esclavage (1860) ou celui accordant le droit de vote aux femmes.
Le système américain repose sur les principes proclamés dans la déclaration d’Indépendance datant de 1776 : Les libertés individuelles sont affirmées et restent au cœur du fonctionnement des EUA .
Le régime politique a rapidement évolué vers un système présidentiel, accordant de réelles prérogatives au Président des EUA, maître du pouvoir exécutif et ayant les moyens de contrôler le pouvoir judiciaire. La guerre froide va renforcer la personnalisation du pouvoir. Il faudra le scandale du watergate en 1974 pour que le congrès (sénat et chambre des représentants) retrouve un certain contrôle sur les activités du cercle présidentiel.
Aux Etats-Unis, le lobbying est considéré comme un élément normal du fonctionnement de la démocratie. Les groupes de pression exercent leurs activités pour influencer les décisions politiques, en finançant les candidats qui défendent leurs intérêts par exemple.

b- Le rêve américain

Les EUA sont le pays de tous les espoirs pour les déshérités de la terre : un pays neuf pour des hommes libres.
C’est le pays de l’abondance. Le modèle économique américain affiche sa réussite. C’est le pays de la libre entreprise individuelle, où l’enrichissement