Sous la quatrième république, la France se relève de la deuxième guerre mondiale et détient des records économiques jamais atteint dans le passé. En juin 1947, la France reçoit une aide conséquente de la part des Américains à travers le plan Marshall. La population augmente, c’est le « baby-boom ». Les Français ont la volonté de « revivre » après cette période de crainte et de privation. Progressivement, les campagnes se mécanisent grâce au plan Marshall. Dans la nécessité de reconstruction, les industries et les mines embauchent et ainsi produisent beaucoup. En effet, la production de charbon dépasse celle de 1929. La production générale d’électricité étant de 21 milliard de KWh en 1938 passe à 42 milliard en 1952. La « CEE » Communauté Economique Européenne est crée le 25 mars 1957. C’est ce qu’on appelle l’Europe des six puisqu’elle est composée de six pays : la France, l’Italie, la Belgique, le Luxembourg, les Pays-Bas et l’Allemagne. Pour assurer le redressement économique du pays, l’état nationalise plusieurs entreprises comme Renault, la SNCF, EDF et GDF.

Les institutions sont fragiles car le gouvernement est contrôlé par l’assemblé national. On constate une instabilité ministérielle. En seulement 12 ans, 21 gouvernements se sont succédé. Les gouvernements n’ont pas le temps de mettre en place les mesures souhaitées et ne prennent donc pas de décisions qui bien qu’impopulaires sont indispensables. A l’époque, la France est touchée par des guerres coloniales comme la guerre d’Indochine.
La crise coloniale nuit fortement à la quatrième république. Suite à l’affaiblissement que cause la guerre d’Indochine à la France, le président du conseil, Pierre Mendès France décide d’accorder l’indépendance à l’Indochine. En Algérie, la présence d’un million de « pieds noir » complique la situation. De plus, ils manifestent le 13 mai 1958 contre la politique du gouvernement. Ils reprochent à la France de les oublier. Un comité de salut public est créé à Alger. En