CONTEXTE SOCIO-ECONOMIQUE

Au 17ème siècle, il y’a un contraste entre les classes dominantes et les classes dominées.
Le Clergé
Dans la hiérarchie des dignités il s’agit du premier ordre ; il ne présente pas d’unité, car ses membres sont issus à la fois de la noblesse, de la bourgeoisie, voir parfois de plus basses classes. Il y a ainsi déjà une opposition entre le haut clergé (la hiérarchie épiscopale (évêque), d’une abbaye (abbé), le chanoine) et le bas clergé.
Le clergé est composé d’environ 140 000 membres, séparé entre le clergé séculier et le clergé régulier.
Le clergé séculier est composé d’environ 60 000 membres, il vient du latin séculum « dans le siècle » il est au service direct du fidèle et est exclusivement masculin, il célèbre les messes, les sacrements et s’occupe de l’enseignement par le biais du catéchisme.
Le clergé régulier est composé de 80 000 membres, autant d’hommes que de femmes, ils obéissent à une règle. Les moines (et moniales) sont divisés en deux catégories :
- les ordres contemplatifs qui prient pour les hommes, la clôture est totale
- les ordres mendiants, qui assurent une assistance dans le monde, mais également la prédication (par le biais de sermon).
Au XVIIème a lieu une réforme du clergé séculier.
La Noblesse
L’unité de la noblesse vient de la prétention qui les définit comme la fraction supérieure de la société se distinguant du reste de la population par la Vertu, par l’Honneur, ce qui conforte leur attitude à servir au sein de l’administration royale ou de commander l’armée.
La vertu est transmise par les hommes, plus la noblesse est ancienne, plus le prestige est grand, plus il est nécessaire de défendre son Honneur. La noblesse est supérieure, il faut donc de la force physique, être courageux et se confronter ainsi à la mort pour le service de Dieu ou le service du Roi.
Cette noblesse va subir de nombreuses pertes, la peste ne les épargnera pas, mais il y aura également de nombreuses morts au combat, d’où le problème du