J’exprime toute ma gratitude à J. O. Igué et M. Boko chacun pour ses remarques et suggestions.
1Y a-t-il une géographie béninoise, en d’autres mots, y a-t-il une contribution des Béninois à la pensée géographique ? La question ainsi posée peut paraître provocatrice, au regard de l’importante production dont peuvent se prévaloir les chercheurs dans cette discipline au Bénin. S’il y a une géographie béninoise, que fait-elle et qui la fait ? Les géographes béninois sont-ils présents dans les grands débats de société qui agitent le pays ? Après près d’un demi-siècle de souveraineté, sans que le Bénin soit sorti du marasme, malgré quelques avancées au plan économique, problématiser le rôle de la géographie dans le processus de développement du pays, de l’aménagement du territoire et de la construction de cette jeune nation, ne relève pas seulement d’un exercice académique. C’est véritablement soulever les questions fondamentales de cette science, les jeux et enjeux de ses discours. C’est chercher à voir comment elle est perçue dans les cercles officiels, quelle place lui est accordée dans le concert des disciplines académiques, comment l’appréhende le commun des Béninois ainsi que les élèves et étudiants à différents niveaux. C’est aussi chercher à savoir comment la conçoivent, la produisent, l’enseignent et la « vendent » les géographes béninois eux-mêmes, les représentations et/ou perceptions qui lui donnent corps. Il ne s’agira pas toutefois ici de répondre à toutes ces questions, mais seulement d’esquisser un bilan de la géographie universitaire au Bénin, à travers la présentation des publications majeures et des laboratoires et d’évaluer le rôle des géographes dans les divers champs de l’action sur le territoire.

2On entendra par géographie béninoise une géographie faite par des Béninois principalement sur le Bénin, mais incluant également tous leurs travaux de portée générale. Cela exclut donc une géographie « béniniste », œuvre de géographes non béninois