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1. Généralités sur l’exploitation minière et ses impacts

Les projets miniers proposés varient en fonction des types de métaux ou de matériaux à extraire de la terre. La majorité des projets miniers proposés concerne l’extraction de minerais tels que:
Cuivre, Nickel, Cobalt, Or, Argent, Plomb, Zinc,
Molybdène et Platine. Ce Guide traite des impacts environnementaux des grands projets miniers relatifs à ces minerais. Ce Guide ne discute

pas l’exploitation des minerais qui sont souvent extraits en utilisant les méthodes d’exploitation minière par décapage direct des couches incluant l’aluminium (bauxite), le phosphate et l’uranium.
Le Guide ne discute pas non plus de l’exploitation minière pour l’extraction du charbon ou des agrégats tels que le sable, les graviers et le calcaire.

1.1 Les phases d’un projet minier
Du début des prospections minérales à la période d’après-clôture de la mine, on distingue différentes phases dans un projet minier. Ce qui suit représente les phases typiques d’un projet minier.
Chaque phase d’exploitation minière est associée à différents groupes d’impacts environnementaux.

1.1.1 Prospection
Un projet minier peut commencer seulement quand on connaît l’extension et la valeur du dépôt de minerai. Les informations sur la localisation et la valeur du dépôt de minerai s’obtiennent durant la phase de prospection Cette phase comprend les enquêtes, les études de terrain, les essais de sondage et d’autres excavations exploratoires.
La phase de prospection peut entraîner le nettoyage de vastes aires de végétation (typiquement en lignes) pour faciliter la circulation de véhicules lourds transportant les installations de forages.
Plusieurs pays requièrent une Etude d’Impacts

Environnementaux (EIE) séparée dès la phase exploratoire d’un projet minier parce que les impacts de cette phase peuvent être profonds et parce que les prochaines phases du projet minier peuvent ne pas s’ensuivre si l’exploration n’arrive pas à trouver des quantités