Cours général sur les Regrets
Composition du recueil :
Les pièces préliminaires :

Ad lectorem, en latin ;

A Monsieur d'Avanson, 108 vers ;

A son livre, sonnet imité des Tristes d'Ovide.

Sonnet 1 à 5 : art poétique

Sonnets 6 à 49 : l'élégie.

6-14 : élégie pure ;

15 : apparition de la satire (description de son "travail" de ménager)

16-48 : élégie pure (thème du "malheureux voyage" : 24-26 ; image d'Ulysse : 31, 32, 40)

49 : élégie et satire : apparition du personnage de Caraffa, neveu haï de Paul IV.

sonnets 50 à 150 : la satire

50-127 : la vie à Rome, les principaux événements de la période (trêve de Vaucelles, sonnets 123-127), les personnages : Marcel II (109), Jules III (73, 80, 81, 83, 85-86, 104, 105, 106, 118), Paul IV (110, 111, 113, 114, 120) et son neveu Carlo Caraffa (63, 64, 71, 73, 103, 112) ; les courtisans, les prostituées, le carnaval...

128-138 : le retour en France, via Venise, les Grisons, la Suisse et Genève, Lyon et enfin Paris

139-146 : la cour de France, et comment un poète doit s'y comporter ;

Sonnets encomiastiques : 150-191

150-173 : hommages à différents poètes, et autres personnages

174-190 : hommage à Marguerite de France, fille de François Ier et sœur d'Henri II

191 : Adresse au Roi Henri II.

La Rome des Regrets : élégie et satire
Les poèmes élégiaques : création d'un "je" imaginaire
Les poèmes les plus célèbres de Du Bellay, et qui figurent dans les anthologies, sont les poèmes élégiaques ; ils dessinent une histoire : un exil plus ou moins contraint, la terrible déception de ne plus trouver "Rome en Rome", une tâche écrasante et ennuyeuse, au milieu d'une cour papale violente et dépravée ; la douleur de l'éloignement, de la privation d'amis ; le regret de sa terre natale (sonnet 31), la difficulté permanente d'écrire au sein d'un tel milieu (sonnet 6) ... et puis les déceptions du retour : la cour de France, égoïste et ingrate, et les problèmes personnels...