Histoire romaine – les Antonins - Textes d’appui du cours

Les pouvoirs de l’empereur

Selon Strabon :

Les provinces ont été réparties diversement selon les moments ; à l’heure actuelle, elles le sont suivant l’organisation de César Auguste. Quand sa patrie lui concéda le pouvoir suprême et qu’il fut reconnu à vie comme seigneur de la guerre et de la paix, il divisa l’ensemble du territoire romain en deux parties. Il en prit une pour lui-même et il attribua l’autre au peuple. Quant à lui, il prit les régions qui réclamaient la présence de l’armée (c’est-à-dire les pays peuplés de Barbares, ceux qui se trouvaient aux frontières de pays non encore soumis, ceux qui étaient si pauvres et si difficiles à travailler que cette pauvreté même, et l’abondance sur leurs territoires de positions défensives, poussaient les habitants à la révolte et à la désobéissance). Quant au peuple, il eut le reste : les régions pacifiques faciles à gouverner sans recourir aux armes. Chaque partie fut divisée en plusieurs provinces ; les unes sont dites de César, les autres du peuple. Dans cette de César, il envoie des gouverneurs et des procurateurs ; il partage les pays de diverses manières selon le moment et il les gouverne selon les besoins. Dans celles du peuple, celui-ci envoie des préteurs ou des proconsuls ; elles sont, elles aussi, redistribuées lorsque le besoin s’en fait sentir.

Telle fut au début la répartition des provinces. Il y eut deux provinces consulaires (liste des provinces), dix prétoriennes, toutes en Europe ou dans les îles qui en sont proches (liste des provinces). César a le reste des provinces. Dans certaines de celles-ci il envoie comme gouverneur des hommes de rang consulaire, dans d’autres des hommes de rang prétorien, dans d’autres encore des chevaliers. Les rois, les dynastes et les décarques sont et ont toujours été sous la dépendance de César.

Strabon, Géographie, XVII, 3, 24-25

Dion Cassius :

Lorsque l’imperium lui eut été