Thème 3 – Puissances et tensions dans le monde de la fin de la Première Guerre mondiale à nos jours

Question 3 – Le Proche et Moyen Orient, un foyer de conflits depuis la fin de la Première Guerre mondiale

Introduction
« Vers l’Orient compliqué, je volais avec des idées simples », écrit de Gaulle, se rendant au Liban dans ses Mémoires de Guerre. Cette citation illustre la complexité de l’espace d’étude : le Proche et Moyen
Orient.
L’espace considéré est d’abord un ensemble difficile à définir géographiquement car il n’a ni frontières naturelles ni unité physique et humaine.
Les expressions occidentales de « Proche-Orient » et « Moyen-Orient », souvent employées indifféremment, s'appliquent à un ensemble régional au carrefour entre les continents asiatique, africain et européen.
Le « Proche-Orient » (Near East en anglais), expression créée par les diplomates français vers 1880 pour remplacer le vieux mot de «Levant », désigne la côte orientale de la Méditerranée (de la Turquie à l'Egypte en passant par la Palestine)1.
Le « Moyen Orient » est un terme anglo-saxon (Middle East) utilisé, à la même époque, par la diplomatie britannique. Il désigne l’ensemble des pays de l’Asie de l’Ouest et du Sud-Ouest, englobant notamment la
Turquie, la Palestine, la Mésopotamie, l’Egypte, la péninsule Arabique, l’Iran voire l’Afghanistan2.
La persistance d’un « foyer de conflits » au Proche et Moyen Orient semble être le seul élément unificateur de l’espace d’étude, marqué depuis longtemps par l'instabilité politique et par de multiples interventions étrangères.
L’étude de cet ensemble géographique, menée sur un siècle – depuis la fin de la Première Guerre mondiale et le démantèlement de l’Empire ottoman –, vise donc à percevoir les origines complexes des conflits qui traversent la région et à comprendre pourquoi leurs conséquences se font sentir très au-delà de ses limites géographiques. Le mot « conflit » désigne étymologiquement un choc, un heurt qui