Alwin Nikolais (1910-1993)

Biographie
Alwin Nikolais naît le 25 novembre 1910 à Southington, dans le Connecticut aux Etats-Unis. D'origines Russe et Allemande, il apprend le piano très jeune avec sa mère, et commence la danse vers l'adolescence. A seize ans il quitte le Connecticut pour accompagner au piano des films muets. Â côté de ce travail, il s'interresse à toute forme d'art comme la décoration, la sculpture, la mise en scène, la poésie, les marionnettes... Mais trois ans plus tard avec l'apparition du cinéma parlant il perd son travail. Il se met à jouer pour des classes de danse.
En 1933 il est marqué par un récital de Mary Wigman. Il a alors 23 ans et décide de se mettre plus sérieusement à la danse. Il commence sa première formation avec Truda Kaschmann, ancienne élève de Mary Wigman, et prend en même temps de 1935 à 1937 la direction artistique du Hartford Parks Marionette Theatre, un nouveau théâtre de marionnettes.
En 1937, il crée à Hardford une école de danse et une petite compagnie : il commence à travailler la chorégraphie.
Cet été-là, il suit son premier stage à l'école de danse du Bennington College, dans le Vermont (lieu célèbre où se succédèrent les plus grands noms de la danse). Il y retournera jusqu'à l'été 1940, et y rencontrera les pionniers de la danse moderne : Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman, le compositeur Louis Horst, et surtout Hanya Holm, représentante aux États-Unis du courant chorégraphique de Mary Wigman, avec qui il étudiera particulièrement.

En 1939, il reçoit sa première commande : il crée alors Eight Column Line, qui sera bien accueillie et marquera le début d'une grande carrière.

De 1942 à 1945, il est mobilisé pour la Seconde Guerre mondiale, mais emporte avec lui son système de notation du mouvement, le choroscript. Cette expérience le marque et rendra ses réalisations plus graves et sérieuses.

À son retour, il reprend ses études à New-York auprès d'Hanya Holm. Il enseigne alors dans son