Partie 1: A quoi et comment réfléchit la science économique? Une introduction

Chapitre 1 LA SCIENCE ECONOMIQUE : UN CATECHISME ?

Les mots catéchisme et catéchèse proviennent d'un verbe grec κατηχεĩν (katékhein) littéralement faire raisonner, qui signifie à la fois « enseigner » et « informer »

I. Les « églises »
(les grandes étapes de la pensée économique et la genèse de l'analyse économique contemporaine)
Il n'est pas possible de dater avec exactitude la naissance de la science économique.
Le premier Traité d'économie politique paraît en 1615 ; son auteur est un mercantiliste français, conseiller du pouvoir et non pas théoricien : Antoine de Montchrestien. L'intuition d'une science économique n'apparaît qu'à la fin du XVIIIe siècle (François Quesnay, 1758, Adam Smith, 1776) ; sa constitution ne se fait qu'au XIXe siècle (Alfred Marshall,1890). Est-ce à dire que l'on ne se soit pas préoccupé des problèmes économiques avant 1758, ou même avant 1615 ? Certes pas. Mais s'il advenait que ces problèmes fussent soulevés, ce n'était pas pour les résoudre, c'était pour les juger.

I.1. L'économique pré-scientifique A) L'économique comme art de gérer les penseurs grecs s'occupaient bien d'économie : ils ont créé le mot (de oikos, maison, et nomos, ordre) ; mais pour eux l'activité économique était seconde, servile, suspecte. L'économie était subordonnée à la politique : l'art d'administrer la cité.

Au Moyen Âge, dans l'atmosphère chrétienne, l'économie était soumise à la morale ; la richesse matérielle, l'argent, le désir du lucre risquaient d'empêcher l'homme de faire son salut. L'intérêt du capital, appelé usure, était condamné.

Avec la Réforme et la Renaissance, et surtout avec la formation des États, la richesse devient une étape nécessaire, comme le mot (Reich) l'indique, à l'acquisition du pouvoir.
C'est la période mercantiliste où des premiers rudiments de connaissance se mêlent à la politique

B) L'économie politique mercantiliste