Voltaire écrit "Micromégas", un conte philosophique, en 1739, après l'échec de son manuel «Elément de philosophie de Newton».
Ce conte est remanié en 1750, et prend la forme d'un divertissement mondain destiné à distraire Frédérique II et à le faire rire, aux dépends de Maupertuis (philosophe).
Ce chapitre présente le héros, son histoire et la sphère de départ.
Nous sommes ici au premier chapitre de ce conte, qui en compte sept. Ce premier chapitre est un chapitre d’exposition dans lequel l’écrivain met en places les grandes lignes du récit. Il s’agira de voir en quoi ce chapitre d’exposition est l’occasion pour Voltaire d’entremêler d’emblée les deux thématiques centrales de ce conte : la science et le fantastique.
a) Un incipit :
Ce texte présente d’abord l’intérêt d’être l’incipit de ce qui s’avère un conte d’où des renseignements, bien structurés, avec vivacité : d’emblée le genre littéraire semble affirmé par l’auteur, vu le sous-titre : histoire philosophique. Ce récit, une histoire, a donc un message à porter. Bien sûr, Voltaire joue sur le terme histoire en évoquant le sens de la vue : le conteur qui dit «je» est bien un témoin, ou du moins, vu la suite, celui qui transmet les propos, voire les histoires de Micromégas… Et tout ceci s’avère être des histoires, un démarrage trompeur car nous retrouvons en fait le schéma narratif du conte, avec son cadre spatio-temporel classique.
Le lieu est en fait flou : «monde de l’étoile Sirius», comme le dit le titre du chapitre I, «Une de ces planètes», commence le paragraphe 1, au démonstratif «ces» trompeur, puisque, même féru d’astronomie que nous sommes, nous n’en savons rien, sans oublier la distanciation exotique impliquée par le terme : «nommée» ; Le «dans» du début,n’est pas de la plus haute précision : on attendrait plutôt : «sur»… Le temps n’est pas mieux cerné: le présentatif «il y avait» reporte dans un passé évanescent le personnage présenté, par une seule qualité. Le dépaysement, déjà