Commentaire de la scène 3 de l’acte I
Avant :
Mais pour amener Phèdre à révéler son secret, elle use d'arguments d'ordre très différents ( la souffrance que Phèdre inflige à son entourage ; l'offense aux Dieux, «auteurs de votre vie» (vers 197), condamnation du suicide qui est, en fait, plus chrétienne que païenne ; la trahison envers ses enfants, dont le trône est menacé par le «fils de l'étrangère» (vers 202), c’est-à-dire Hippolyte ; l'appel à la pitié enfin). Elle est aussi effrayée par l’attitude de Phèdre que par ses demi-aveux. Elle rappelle son rôle de nourrice.
Il y a une progression qui rend le silence de Phèdre de plus en plus insupportable, pour elle-même comme pour les spectateurs.
L’aveu de Phèdre : Après le long cheminement (vers 246-264) sous les efforts d'Oenone qui lui a donné la possibilité de refuser, en quelque sorte, la responsabilité de cet aveu, Phèdre en arrive tout de même à le faire, au vers 264. Et, dans sa longue tirade des vers 269-316, elle révèle tout de ses sentiments.
Par «Mon mal vient de plus loin» (vers 269), elle répond à la malédiction qu’Oenone vient de prononcer contre Trézène (vers 267). «Le fils d’Égée» est Thésée.
Elle fait une peinture de la passion qui met en évidence son caractère dissolvant, et on peut y voir une illustration de cette maxime de La Rochefoucauld : «Si on juge de l'amour par la plupart de ses effets, il ressemble plus à la haine qu'à l'amitié». Elle montre :
- les souffrances physiques (dans «Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue», vers 273, le retour des «i» marque l’acuité des réactions) ;
- les tortures morales (la soumission à la malédiction de Vénus à laquelle elle construit un temple, sacrifie des animaux dont, selon une pratique de divination antique, les flancs sont observés pour découvrir l’avenir ; dont elle demeure la victime : «C’est Vénus tout entière à sa proie attachée», vers 306) ;
- la conduite à l'égard de l'être aimé (elle est idolâtre car elle rend à une créature les