Les différents types de groupes
Il est possible de classer les groupes selon leur origine (A), leur niveau de fonctionnement (B), leur durée de vie (C) et leur composition (D).
A. L’origine conduit à établir une distinction entre les groupes naturels et les groupes formés. Les groupes naturels se constituent spontanément sur la base d’un événement particulier, de l’attraction entre des personnes ou de la similitude des besoins ou des intérêts. La famille, les groupes d’amis, les collègues de bureau, les gangs de rue et les cliques en sont des exemples. Les groupes formés sont le fruit d’une intervention extérieure aux membres. Ils sont mis en place pour répondre à des objectifs définis ou à des impératifs particuliers. En voici quelques exemples : les groupes de traitement, les comités de travail, les conseils d’administration. La plupart des groupes avec lesquels les intervenants sociaux travaillent appartiennent à cette catégorie.
B. Le niveau de fonctionnement: Lewin (1959), établit une distinction entre le psychogroupe et le sociogroupe. Le psychogroupe constitue une fin en soi. Les membres se réunissent parce qu’ils se trouvent bien ensemble. Ils ressentent un besoin commun, très souvent purement affectif, et leur association contribue à satisfaire ce besoin. Le sociogroupe rassemble des personnes qui entretiennent des relations dans le but de travailler à la résolution d’un problème commun ou à la modification de situations similaires. Les individus s’allient à cause de l’attrait, de l’intérêt pour une tâche qui leur est présentée.
C. La durée de vie d’un groupe : la considération de la durée de vie d’un groupe conduit à établir la distinction entre les groupes durables et les groupes temporaires. Les groupes durables n’ont pas une durée de vie fixée dès le départ ; en fait, ils vont exister tant que les membres vont être intéressés à en maintenir l’existence. Les groupes temporaires ont une durée prévisible dès le moment de leur formation.
D.