La seconde guerre mondiale porte un coup fatal à la domination coloniale européenne. Affaiblies, les puissances européennes ne peuvent plus longtemps ignorer les revendications d’indépendance des peuples colonisés. Durant une vingtaine d’année, un processus de décolonisation se met en place qui débute par l’Asie, qui se poursuit en Afrique et conduit à l’émergence d’un nouvel acteur sur la scène internationale : Le Tiers Monde. Ce processus a été parfois pacifique, mais aussi violent, comme la crise du canal de Suez, une guerre qui éclata en 1956 en territoire égyptien.

Le Tiers monde fait son entrée sur la scène internationale lors de la conférence de Bandung, en avril 1955. Cette conférence va mettre en valeur les principes de respect des droits de l’homme, respect de la souveraineté, de la solidarité, de l’égalité entre les nations, et le refus de la guerre. celle-ci va être approfondie lors de la conférence de Belgrad : les pays du tiers monde refuse de prendre part à un des deux blocs, et revendiquent alors le non alignement.
La crise de Suez est un tournant majeur dans l’affirmation du Tiers Monde. Le 26 juillet 1956, le président égyptien Nasser annonce la nationalisation de la Compagnie du Canal de Suez. Cette crise est considérée comme particulièrement importante car elle survient pendant la période de guerre froide. Nasser veut que l’Egypte se réapproprie ses richesses et il souhaite aussi réaffirmer le nationalisme arabe.
Cependant les principaux actionnaires sont britanniques et français, alliés avec l’Etat d’Israël. Cette alliance entre les deux États européens et Israël répond à des intérêts communs : les nations européennes on des intérêts politiques, économiques et commerciaux dans le canal de Suez, et Israël a besoin de l'ouverture du canal pour assurer son transport maritime. Ils lancent alors en Octobre une opération militaire contre l’Egypte.
Au moment où l'armée israélienne s'empare de la presqu'île du Sinaï et atteint le canal de Suez,