Crise
Jouant un rôle international de premier plan en 1928, la France est une des principales victimes de la crise économique née en 1929 aux États-Unis. De 1929 à 1939 la production industrielle augmente de 20% en Angleterre, de 16% en Allemagne, de 10% dans l’ensemble du monde, alors qu'elle diminue de 1% en Italie, de 11% aux États-Unis et de 24% en France[]. La baisse est plus forte que celle causée par la Grande Guerre : « De 1929 à 1938 la production par habitant baisse de 10% soit autant que de 1910 à 1920 période ravagée par une guerre destructrice »[2]. La France qui avait été à la pointe de la recherche et de l'innovation (automobile, aviation, cinéma, etc.) est rattrapée et dépassée.
Combiné à une situation politique confuse et une démographie défavorable[], la France aborde alors la Seconde Guerre mondiale dans une position économique et morale affaiblie, ce qui est un des facteurs de la défaite. Par réaction, cela la conduira à prendre après guerre des mesures fortes pour