INTRODUCTION :
L'histoire de l'automobile rend compte de la naissance et de l'évolution de l'automobile, invention technologique majeure qui a considérablement modifié les sociétés de nombreux pays au cours du XXe siècle. Elle prend naissance au XIXe siècle lorsque la technique fait la part belle à la vapeur comme source d'énergie pour ensuite s'orienter massivement vers le pétrole et le moteur à explosion. L'automobile s'est progressivement imposée comme le principal mode de transport, dans les pays développés, pour la circulation des individus et le transport de marchandises. Depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale, son industrie a été un des secteurs les plus importants et les plus influents. Son essor mondial a été spectaculaire. 25 000 automobiles sont dénombrées en 1907, 500 000 en 1914 avec l'apparition de la Ford T et 50 millions avant la Seconde Guerre mondiale. Le parc automobile triple pendant les trente glorieuses et passe à 300 millions de véhicules en 1975. En 2007, la production annuelle mondiale de voitures a passé le cap des 70 millions d'unités, et on estime que le parc pourrait dépasser le milliard en 2010. Certaines prévisions à très long termes, d'ici 2060, estiment que le parc automobile mondial pourrait atteindre les 2,5 milliards de véhicules dont près des 70% seraient du aux pays actuellement peu motorisés, comme la Chine, l'Inde. Avec 8,4 millions d'emplois directs, cinq fois plus d'emplois indirects et un chiffre d'affaires qui frôlait les 2 000 milliards d'euros en 2006 [chiffres de l'OICA], l'industrie automobile est un secteur clé de l'économie mondiale.
La flexibilité des usines, la communication via Internet entre fournisseurs, concessionnaires et consommateurs, assure aux constructeurs l'adoption d'un système de distribution plus efficace du produit dessiné par le client. La bataille de la concurrence est déjà engagée, la compétition s'annonce difficile, seules les stratégies gagnantes fondées sur l'innovation, la créativité