La croissance économique est un processus engagé depuis plus de deux siècles. La politique des différents gouvernements y porte une attention particulière car la croissance détermine le niveau de vie des populations. Il faut rappeler que l’indicateur mesurant la croissance économique est le PIB, chiffre qui par comparaison au précédent est sensé donner le taux de croissance annuel du P.I.B. .La croissance permet d’améliorer le niveau de vie.
Elle contribue plus précisément à vaincre la pauvreté de deux manières. Tout d’abord, elle augmente directement le revenu moyen des ménages. Dans l’histoire économique, la croissance ainsi souvent permis aux populations démunies de s’élever au dessus du seuil de pauvreté. La croissance des 30 glorieuses et les taux de croissance des années 90 et 2000 ont permis l’accès au plus grand nombre à la consommation de masse. Selon les lois d’Engel, l’augmentation du pouvoir d’achat a permis aux ménages, une fois les besoins primaires satisfaits (besoins essentiels à la survie.. De plus en plus de ménages ont accès à la propriété et le nombre de logements sociaux s’est accru. Les bas salaires ont bénéficié d’une augmentation régulière due au SMIC.
C’est lorsque les inégalités de revenus initiales sont faibles que la croissance économique réduit le plus la pauvreté monétaire. Cette croissance agit aussi de manière indirecte : elle diminue la pauvreté non monétaire en augmentant les revenus de l’Etat, et en permettant ainsi d’accroître les investissements publics en faveur de l’éducation, des infrastructures de base, de la lutte contre les maladies et de la santé. En plus d’atténuer la pauvreté non monétaire, ces investissements accélèrent la croissance économique en relevant la qualification et la productivité de la main d’œuvre – et donc les revenus marchands des pauvres-. La croissance permet donc d’améliorer le capital humain. Certains pays pauvres ont réalisé des progrès spectaculaire dans l’éducation et la santé en élevant ces