Croissance démographique

Il y a une génération, la croissance de la population humaine devint une question explosive. Depuis elle a en grande partie disparu des médias. Mais les conséquences d’une démographie qui demeure galopante entrant en conflit avec une consommation des ressources en croissance rapide se sont sur certains aspects aggravées et elles engendrent toute une série de nouvelles préoccupations.

Il y a quarante ans, les femmes dans le monde mettaient au monde en moyenne six enfants chacune. Aujourd’hui ce chiffre se situe juste en dessous de trois. En 1960, 10 à 15 % des couples mariés dans les pays en développement utilisaient un moyen contraceptif ; ils sont aujourd’hui 60 %.
Dans une large mesure importante, ces faits simples résument le changement survenu en une quarantaine d’années quant aux perspectives démographiques de la planète. Au milieu des années 1960, il n’était pas rare de considérer la question démographique comme une bombe à retardement. En 1971, le biologiste des populations Paul Ehrlich estima que si le nombre d’humains continuait à augmenter aux taux élevés de l’époque, aux environs de l’année 2900, la planète devrait faire face à 60 millions de milliards de personnes .
Mais la croissance a en fait atteint son apogée durant les années 1960 et les démographes prévoient un nivellement du nombre d’humains sur la planète au cours du siècle actuel.
Tous les deux ans, la Division de la population de l’ONU publie des projections sur la population humaine pour 2050. En 2002, les démographes des Nations Unies ont donné une image de la situation démographique pour le milieu de ce siècle bien différente de celle qui paraissait probable une génération plus tôt, avancée par les tenants de la "bombe démographique". La population mondiale, avec une croissance de 76 millions de personnes par année (approximativement 240’000 personnes par jour), passera les 6,4 milliards d’individus cette année. La dernière estimation moyenne des Nations