I. La croissance économique et ses différentes phases depuis 1850

1) La croissance naît avec l’industrialisation

Croissance = accroissement soutenu et durable de la production de richesses (biens et services).
La croissance se mesure généralement par le taux de croissance du PIB (Produit Intérieur Brut) d’une année sur l’autre.
Origine : la croissance naît avec l’industrialisation provenant du Royaume-Uni à la fin du 18ème siècle et se diffuse en Europe et aux Etats-Unis.
Avant la deuxième moitié du 19ème siècle (1850), la croissance est faible dans les pays européens (de l'ordre de 0.2% par an), mais elle augmente ensuite (de 3 à 4% par an entre 1850 et 1930).
Secteurs clés assurant la croissance : textile et métallurgie, associés à l'innovation. Ex.: la machine à vapeur => transformation du travail : passage de l’atelier à l’usine = industrialisation.

2) Les cycles longs de Kondratiev (1926)

Un cycle de Kondratiev est un cycle économique de l'ordre de 40 à 60 ans. Mis en évidence dès 1926 par l'économiste Kondratiev, il présente deux phases distinctes : une phase ascendante et une phase descendante.

Cycles longs de Kondratiev

« Les 30 Glorieuses » (1945 à 1973) :
=> Croissance régulière et forte durant cette période
- Industrie : automobile, aéronautique, nucléaire, agro-alimentaire…
- Agriculture
- Services : distribution (hyper-marchés), tourisme,…
Facteurs de « Prospérité » : innovations, nouvelles organisations du travail (taylorisme (à la chaine) + fordisme (standardisation des produits + hauts salaires)), baby-boom, population mieux éduquée => main d'œuvre plus qualifiée, travail salarié des femmes => main d’œuvre plus nombreuse.
Limites : la formation n’incite pas les jeunes à s’orienter vers l’industrie ; fin années 60 : essoufflement des investissements ; pas assez d’entreprises de grande taille capables de s’imposer sur le marché mondial.

3) Depuis 1973 : crise et croissance différenciées