Ayant acquis auprès d’Arnold Fanck les bases de la réalisation, du cadrage et du montage, elle se lance finalement elle-même dans la réalisation. Après avoir fondé en 1931 sa propre agence de réalisation, le « Leni Riefenstahl Produktion », elle réalise en 1932 son premier film La Lumière bleue (Das blaue Licht), dans lequel elle tient le rôle principal. Ce film, qui constitue un appel à la tolérance et au respect d’autrui, des plus faibles en particulier, recevra le Lion d'argent à la Mostra de Venise.
C’est aussi ce film qui attire l’attention d’Adolf Hitler sur la réalisatrice. Elle rencontre le Führer pour la première fois en mai 1932 et noue avec lui des relations de respect mutuel.
Première rencontre avec Hitler[modifier | modifier le code]
En 1932, fin février, Leni Riefenstahl se rend à un meeting politique au Sportpalast de Berlin. "Son discours (d'Hitler) exerçait sur moi une véritable fascination" écrit-elle dans ses Mémoires. Le 18 mai 1932, elle écrit à Hitler4.
« Très honoré Monsieur Hitler,
Pour la première fois de ma vie, j'ai assisté voici peu à un meeting politique [...] au Sportpalast. Je dois avouer que votre personne et l'enthousiasme des spectateurs m'ont impressionnée. Je souhaiterais faire [...] votre connaissance, mais malheureusement je dois quitter l'Allemagne pour quelques mois [...]. C'est pourquoi une rencontre avec vous avant mon départ sera sans doute impossible [...]. Une réponse de votre part me réjouirait grandement.
Salutations redoublées de votre
Leni Riefenstahl »
— Mémoires, p. 146
La veille de son départ, Leni Riefenstahl reçoit un appel de Wilhelm Brückner, l'aide de camp d'Hitler, afin de fixer un rendez-vous avec Hitler à Wilhelmshaven, ce qui fut fait pour le lendemain. Dans la voiture venue la chercher à la gare, Brückner lui confia les paroles d'Hitler : "La plus belle chose que j'aie jamais vue au cinéma a été la danse de « la Riefenstahl » devant la mer dans Der heilige Berg". Pendant son entrevue avec le