Chantre de l’amour, Victor Hugo est un romantique assumé. Il est au XIXème siècle un des poètes les plus engagés dans l’expression des sentiments. Ainsi fait-il scandale en représentant Hernani. Les règles tombent sous la tempête de son lyrisme. Le théâtre ne lui suffit pas : ses poèmes confirment sa fièvre. Dans Les Contemplations, ses regrets, ses douleurs, ses passions, tout fait prétexte à libérer son cœur en enchantant le nôtre. Extrait de ce recueil, « Crépuscule » en est une nouvelle preuve qui, sur sept quatrains, loue les vertus de l’amour. Précisément, ce poème missionne chacun de ses alexandrins de nous persuader d’aimer. Aussi s’agira-t-il de se demander comment Victor Hugo s’emploie à solliciter le Cupidon qui sommeille en nous. C’est ce que nous observerons en considérant d’une part l’art du poète à nous tenter et d’autre part les stratégies qu’il met en place pour nous faire succomber.

Aimer. Voilà le maître mot. Il faut aimer. Tout nous y invite. Regardons d’abord et écoutons la nature. Elle est une inspiratrice dévouée à l’amour. En se nimbant de couleurs, elle nous incite à mettre notre cœur au printemps. Elle s’illumine dans un tableau polychrome : « l’étang […] aux blanches moires » (v.1), « les sentiers […] pleins de blanches mousselines » (v.7), « le vert coudrier » (v.14) et « l’étoile aux cieux […] fait rayonner sa splendide fraîcheur » (v. 24). Celle-ci brille d’autant plus qu’elle est mise dans l’écrin d’une métaphore : c’est « une fleur de lumière » (v. 23). En s’éveillant, la nature force encore au mimétisme : ses frissons doivent devenir les nôtres. Elle vibre au milieu de ce champ lexical : « l’étang […] frissonne » (v.1-2), « L’herbe s’éveille » (v.8), « le vent fait tressaillir […] le brin d’herbe » (v.19-20) et « l’ange du soir rêveur […] flotte dans les vents » (v.26). Les forces occultes, mythologiques et Dieu même sont aussi mobilisés pour charmer nos désirs. Il est des voix funèbres qui viennent à nos oreilles : « les