Cuba
Cuba fut découverte par Christophe Colomb le 28 octobre 1492, lors de son premier voyage vers ce qu'il croyait être l'empire du grand Khan, plus connue sous le nom de Japon. L'île était alors habitée de 16 000 à 100 000 amérindiens, le nombre diffère d’ après les sources. [1] Cuba fut baptisée d'après son nom indigène Cubanascan qui signifie « place centrale ».
Elle fut, et c’est bien sûr lié à l’esclavage, le premier producteur et exportateur mondial de sucre, dès le milieu du XIXe siècle. Et elle le restera très longtemps. Avec le sucre, Cuba sera très tôt placé, sous la forme même de la domination politique espagnole, dans la dépendance économique des États-Unis. Nous reviendrons sur ce point, crucial. Elle fut la plus grande terre outre-atlantique « découverte » à cette époque. Les espagnoles vont s’emparer de cuba dès leurs arrivés en 1492 et vont la garder en sa possession jusqu’en 1898.
La colonisation de Cuba commence en 1510-11 et elle devient la base stratégique de l’expansion des conquistadores sur le continent américain, en même temps que nœud maritime des convois transatlantiques dans l’empire. Sous l'égide de Diego Velázquez de Cuellar, un conquistador espagnol, nommé gouverneur de l'île et fondateur de Baracoa, la première ville de cuba, de Santiago de Cuba (1514) ou se déroulera une opération décisive dans la guerre d’indépendance de Cuba et de La Havane (1519),ville portuaire qui a jouer un rôle important dans le développement précoce des colonies espagnol vers le Nouveau Monde. « En moins de cinq ans, la population indigène de tempérament pacifique, mais systématiquement massacrée, fut réduite à quelques centaines d'individus. Cuba possédait des réserves d'or qui furent rapidement épuisées. L'administration locale fut donc en charge de promouvoir de nouvelles activités économiques : le tabac, les plantes tinctoriales, puis la canne à