Commentaire de Texte
Jean-Jacques Rousseau, La Nouvelle Héloïse, partie IV, extrait
Plan détaillé : * Une vision paradoxale et originale du désir et du bonheur * Une nouvelle définition du bonheur : le désir. * Ce bonheur est singulier. * L’attente de la satisfaction d’un désir provoque un certain bonheur, distinct du bonheur lié à la satisfaction de ce désir. * Ce bonheur singulier est précisément relatif à l’inquiétude de ne pas savoir si le désir sera satisfait. La formulation est hypothétique : « peut-être » cette « sorte de jouissance » singulière vaut-elle mieux que la jouissance réelle de l’objet désiré. * L’hypothèse est aussitôt confirmée : « Malheur à qui ne désire plus rien ! ». Rousseau lève le doute : l’essentiel est de désirer, non de posséder, du moins si l’on veut être heureux. * Contraste paradoxal entre la perte de ce que l’on croit posséder et la possession de ce que l’on n’a pas encore: * On n’accède jamais à la possession réelle : on cesse de posséder sitôt que l’on croit tenir l’objet désiré. * « Pour ainsi dire » : Rousseau concède ici, en creux, le caractère paradoxal et audacieux de sa thèse et des formulations choisies pour la formuler. * Par une autre formulation paradoxale (la deuxième), Rousseau distingue le bonheur antérieur à la satisfaction d’un désir et la satisfaction de ce désir : * Bien que Rousseau emploie deux fois le même mot dans une phrase qui semble affirmer que l’on n’est jamais heureux (dès lors qu’on ne serait heureux qu’avant d’être heureux), il faut comprendre qu’on est « heureux » en un sens distinct et plus plein à la fois avant le « bonheur » supposé de la satisfaction du désir. * Le caractère contradictoire de la phrase ne doit pas laisser échapper que chacune des deux occurrences du mot « heureux » signifie autrement que l’autre : l’expression semble ici propice à stimuler l’imagination du lecteur, qui doit