On a souvent tendance à dire que l’art ne sert à rien car il n’a aucune fonction pratique. Baudelaire lui-même semblait limiter considérablement le rôle de l’art en affirmant : « Je crois que l'Art est et ne peut être que la reproduction exacte de la nature ». Or pour l’homme la nature c’est le Beau par excellence, ce qui n’a pas été altéré par l’homme, ce qui est pur, une véritable création divine. Ainsi l’art apparaîtrait comme ce qui tendrait à représenter la beauté de ce qui nous entoure, à magnifier encore tout cela. Mais le rôle de la poésie et de l’art en général se limite-t-il à décrire les beautés du monde ? N’est-ce pas un peu réducteur ? Pour répondre à cette question nous partirons de l’idée selon laquelle l’art a bel et bien cette fonction esthétique de description du monde, puis nous constaterons que l’art peut également permettre l’expression de la subjectivité avant de souligner quelle est l’efficacité, l’emprise que peut avoir l’art sur le monde.
Dans un premier temps, il s’agira de voir en quoi l’art a une fonction esthétique qui est celle de description du monde. Tout d’abord, comme l’indique la citation, l’art peut avoir pour but de décrire les beautés du monde. En effet depuis Horace, la poésie par exemple a souvent été considérée comme une peinture du monde, qui devait en fournir une représentation adéquate et agréable. De nombreuses œuvres littéraires en témoignent, car, finement ciselées, elles représentent à la perfection le spectacle du monde qu’elles se donnent pour objet. On retrouve notamment cela dans le courant de l’exotisme, ce courant des Romantiques qui est défini comme une " rêverie de l'espace lointain ", où on note un véritable dépaysement de par la description de paysages idylliques et méconnus. L’Orient est au centre de cette notion d’exotisme : « Il lui semblait […] voir briller [dans le monde oriental] de loin une haute poésie. C'est une source à laquelle il désirait depuis longtemps se désaltérer. Là, en effet, tout