UNIVERSITÉ

LAVAL
FACULTÉ DES SCIENCES SOCIALES
Département d'économique
Pavillon J.-A. De Sève
Cité universitaire
Québec, Canada G1K 7P4

« La démocratie est-elle nécessaire au développement économique? »

par
Antoine AYOUB
Professeur émérite et fondateur du GREEN – Université Laval

Septembre 2005

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Introduction
L’idée dominante aujourd’hui est que développement économique et capitalisme (ou économie de marché) vont de pair. D’aucuns disent qu’ils sont même des synonymes : vouloir le premier, c’est devoir nécessairement adopter le second. Les échecs du système d’économie centralisée, d’une part, et l’absence d’une alternative discernable à cette économie de marché, d’autre part, renforcent encore plus cette association.

Il ne s’agit donc plus de comparer les avantages et les inconvénients du capitalisme démocratique et du socialisme « à la soviétique » : l’histoire récente a déjà tranché cette question. Aujourd’hui, il s’agit plutôt de s’interroger sur les liens qui existent, ou qui doivent en principe exister, entre capitalisme et démocratie. Est-ce que l’un peut aller sans l’autre? Est-ce que l’un est le préalable obligatoire de l’autre? Bref, est-ce que la démocratie est nécessaire; dans quelle mesure et selon quelles conditions?

Ces questions sont particulièrement importantes pour les pays qui ont adopté récemment, ou qui pensent le faire bientôt, l’économie de marché comme modèle de gestion de leur développement économique. Tous ces pays (ceux qu’on appelle des pays en transition, en émergence, en développement), font face au problème du choix du régime politique optimal qui doit initier, encadrer et conduire les multiples réformes qu’exige cette économie de marché.

Face à ces questions, on se retrouve dès le départ devant deux constatations. La première, qui est une évidence, est que tous les pays démocratiques sont des pays capitalistes développés
(Europe de l’Ouest et Amérique du Nord), au moment où