De nouveaux modes d’expression démocratiques La démocratie locale : Quels enseignements ?
INTRODUCTION
Qu’est-ce que la démocratie locale ? : Elle est définie comme le pouvoir du peuple par le peuple et pour le peuple. Il s’agit d’un système politique où chaque citoyen a le pouvoir de prendre une part aux décisions qui le concernent. Aujourd’hui cette souveraineté du peuple s’exprime surtout par le vote, mais cela n’a pas toujours été le cas et les partisans de la démocratie locale se réfèrent souvent à la démocratie grecque (athénienne ?), dans laquelle les citoyens se regroupaient sur l’agora pour discuter des problèmes locaux. On arrive ici à un point important : aujourd’hui la démocratie locale est pensée comme nécessairement participative. Or la démocratie locale est d’abord l’idée que les décisions doivent être prises au niveau où elles s’appliquent : principe de subsidiarité. Elle se traduit donc aussi par une démocratie représentative, avec les élections communales et cantonales notamment. Mais, pour l’ADELS, la démocratie locale est une «pratique ancrée sur le territoire local, communal ou intercommunal (...) issue du mouvement d’autogestion des années 1960-1970 et s’opposant aux pratiques autoritaires voire autocratiques des élus locaux ». La démocratie locale n’est pas la démocratie directe (qui implique une délégation de compétence aux citoyens), elle ne se limite pas à la démocratie participative, ni à la démocratie représentative ; elle n’est pas non plus la démocratie de proximité (qui tend à s’enfermer sur les seuls problèmes locaux). Qu’est-ce alors que la démocratie locale ? On entendra ici par démocratie locale le fait que les citoyens participent aux prises de décisions qui les concernent localement. Elle se traduit non seulement par le vote mais aussi par une place laissée à l’initiative du citoyen, à sa participation à la décision et à l’action (via les conseils de quartier, les associations...). Elle se développe dans une échelle adaptée à