Depuis environ 30 ans, on constate que la croissance est néfaste à l'environnement naturel. Pour certains il faut donc y renoncer. Par précaution, il vaut mieux amorcer un processus de décroissance en changeant les comportements économiques et les habitudes de vie. Pour d'autres, il faut faire confiance aux mécanismes du marché, continuer à avoir de la croissance,le seul moyen de financement des investissements permettant le progrès technique. Le Protocole de Kyoto, s'inscrit dans la logique de la thèse libérale de la soutenabilité faible. Cependant, il se heurte à de nombreux obstacles.Le développement durable répond aux besoin du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs.
Mais croissance et développement durable sont ils inconciliables? Comment sauver la planète? Dans un premier temps,nous allons voir que certains économistes sont en faveur de la décroissance car la croissance et le développement durable n'apparaissent pas comme conciliables. Puis, nous verrons qu'il existe cependant des solutions conciliants croissance économique et développement durable.

La croissance économique est indispensable au développement.Il n'y a pas de développement sans croissance économique.La croissance économique représente l'accroissement durable de la production globale d'une économie. C'est donc un phénomène quantitatif que l'on peut mesurer. Concrètement, pour mesurer la croissance économique, on retient comme indicateur de la production, le Produit Intérieur Brut (PIB). Le développement correspond à l'ensemble des transformations techniques, sociales et culturelles qui permettent l'apparition et la prolongation de la croissance économique, ainsi que l'élévation du niveau de vie. Il s'agit donc d'un phénomène