Damilaville, article "paix"
2003 mots
9 pages
Etienne-Noël DamilavilleExtrait de l’article « Paix » de l’Encyclopédie
(Introduction)
L’article « Paix » a été écrit par Etienne-Noël Damilaville et publié en 1765 dans l’Encyclopédie, projet visant à rassembler toutes les connaissances acquises à l’époque mais également à diffuser une contestation issue des nouvelles idées du siècle des Lumières. Depuis le célèbre épisode des troglodytes jusqu’au chapitre III de « Candide » et de l’article « Guerre » du dictionnaire philosophique de Voltaire, la guerre reste un sujet courrant pour les philosophes des lumières. Il s’agit de faire remarquer ses conséquences sur l’économie et la démographie d’un pays. Damilaville suspend la marche du progrès et dénonce dans cet article à visée didactique les effets destructeurs de la guerre et ses causes politiques liées aux ambitions de ceux qui gouvernent. Cela s’explique par le contexte historique du XVIIIe siècle qui aura bercé l’auteur tout au long de sa vie sous le règne du roi Louis XV. Par la suite de la guerre de 7 ans (1756-1763), la France est touchée par de nombreux problèmes financiers et perdra une grande partie de son empire colonial au profit de l’Angleterre. Haut fonctionnaire des finances royales et grand ami de Voltaire, Etienne-Noël Damilaville est également l’auteur de l’article « Population » de l’Encyclopédie. Le titre « Paix » est ici prétexte pour évoquer la guerre, montrant par ce choix à quel point les deux notions ne peuvent se définir que l’une par rapport à l’autre.
Nous étudierons donc la comparaison entre la paix et la guerre que nous offre Damilaville grâce à un parallélisme dans cet article argumentatif inscrit dans le registre polémique les problèmes posés par l’absence de la paix : dans un premier plan l’exposition de la thèse, la guerre est un fruit de la dépravation des hommes alors que la paix est censé être leur état naturel, puis dans un second plan l’hypothèse que l’homme serait gouverné par sa raison et promouvrait la paix, et