Une vie de boy
Ferdinand OYONO

1. Biographie

Ferdinand Oyono est un des représentants les plus célèbres de ce que l'on a appelé "la littérature négro-africaine" ou la "littérature noire d'expression française". Son oeuvre a servi de modèle à beaucoup d'autres. Il est né le 14 septembre 1929 à N' Goulémaking, dans le Sud-Est du Cameroun. Sa mère, catholique pratiquante, avait quitté le domicile conjugal : elle ne supportait plus de vivre avec un mari chrétien mais polygame. Celui-ci, le père de Ferdinand, avait un métier qui l'amenait à de fréquents déplacements : rédacteur des services civils et financiers. Son fils, souvent, l'accompagnait : il put ainsi observer l'administration coloniale; son œuvre est nourrie de ce qu'il eut alors l'occasion de constater. Il commence ses études à la Mission catholique, où il sert aussi de "boy" et d'enfant de choeur, tout en s'initiant aux lettres classiques. Il obtient son certificat d'études primaires. Bon élève, Ferdinand Oyono est envoyé au lycée de Nkongsamb puis, à la fin de la 4ème, au lycée de Provins. Il obtient le baccalauréat en 1950. Il va alors à Paris où il partage son temps entre la Faculté de Droit et l'Ecole Nationale d'Administration. Il s'essaie au théâtre. Il commence à rédiger Le Vieux Nègre et la médaille et Une vie de boy qui seront publiés en 1956. Les deux livres décrivent avec une ironie féroce un colonialisme sur le déclin. Ferdinand Oyono publia un peu plus tard un troisième roman : Chemins d'Europe (1960), au moment de l'accession du Cameroun à l'indépendance. Pris par d'importantes fonctions administratives et politiques (délégué du Cameroun à l'O.N.U., ministre plénipotentiaire à Bruxelles, ambassadeur à Paris, Monrovia, aux Etats-Unis), il n'a rien fait paraître depuis. Il est important de situer sa vie et ses oeuvres dans leur contexte historique. En 1956, on ne remet pas en cause le concept d'Union française, mais dans le Cabinet ministériel du 30 janvier,