1914:
28 juin : Assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie.
L’attentat, perpétré à Sarajevo par de jeunes nationalistes serbes, s’inscrit dans le contexte politique très tendu des Balkans. Les peuples slaves, soutenus par la Russie, s’opposent à la domination austro- hongroise. En représailles à ce meurtre, Vienne adresse un ultimatum à la Serbie le 23 juillet et lui déclare la guerre le 28.

3 août : l’Allemagne déclare la guerre à la France
En quelques jours, le jeu des alliances plonge presque toute l’Europe dans la guerre. Sur le front Ouest, les armées françaises, belges et britanniques reculent tout l’été face à l’offensive allemande.
Sur le front Est, les troupes russes sont défaites par Hindenburg, mais contiennent les Austro-Hongrois en Galicie

1915:
22 avril : première utilisation de l’arme chimique dans l’histoire
Près d’Ypres (Artois), les troupes allemandes envoient des nappes de chlore sur les tranchées françaises, canadiennes et belges. Les soldats, qui ne bénéficient d’aucune protection, souffrent de brûlures des yeux et des voies respiratoires.

1916:
21 février-18 décembre : la bataille de Verdun
Déclenchée par l’état-major allemand, la bataille de Verdun a pour but de "saigner à blanc" l’armée française.

15 décembre : Henri Barbusse reçoit le prix Goncourt pour Le Feu
Engagé volontaire en 1914, puis pacifiste convaincu, Henri Barbusse signe l’un des tout premiers témoignages de vétérans des tranchées.
A lire également : Les Croix de bois de Roland Dorgelès et A l’Ouest, rien de nouveau d’Erich Maria Remarque.

1917:
2 avril : entrée en guerre des Etats-Unis
Washington sort de sa neutralité prudente pour s’engager aux côtés des forces de l’Entente. La guerre sous-marine entreprise par les
Allemands, qui coulent sans distinction tous les convois à destination des îles britanniques, est à l’origine de cette décision. Les premières troupes américaines,