De Courbet à Duchamp

Le Pré-Impressionnisme
1867-1868

Claude Monet est reconnu comme étant l'un des créateurs de l'impressionnisme, le plus convaincu et le plus constant des peintres impressionnistes, en même temps que le chef de file du mouvement impressionniste. Influencé par les estampes japonaises et par Wiliam Turner Monet peint des paysages avec un cadrage sur le vide et une suppression du contour. La formes est picturale et non dessinnée.
La couleur et la lumière prime créant une rupture avec l'académie.
Sa toile Impression, soleil levant donne son nom au mouvement.

L'impressionnisme
1874-1886

Les impressionnistes sortent de l'atelier et peignent en pleine air. Les formats sont réduits pour les transportés. Ils captent la lumière dans le paysage de façon instantanée. Ils emploient des couleurs pures sorties directement du tube, le noir est banni de leur palette, l'ombre est alors représentée par une valeur colorée selon la théorie des contrastes chromatiques de Chevreul. En effectuant de petites touchent en superpositions ils transmettent le monde à un moment donné. Leur picturalité est donc épaisse et le dessin supprimé. L'impressionnisme jette un regard photographique sur le monde à travers la perception propre au peintre ; c'est donc un réalisme « approprié » .
En 1863, l'empereur Napoléon III décrète la tenue d'un Salon des Refusés regroupant les œuvres n'ayant pu être présentées au salon de Paris. Devant les refus successifs, en 1867 et 1872, d'organiser un autre salon des Refusés, un groupe d'artistes parmi lesquels Monet, Renoir, Pissarro, Sisley, Cézanne, Berthe Morisot et Edgar Degas décident de constituer la Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs en avril 1874 pour organiser leur propre exposition, dans l'atelier du photographe Nadar. Le publique découvre alors un mouvement aux sujets variés relié par une touche picturale nouvelle.
Edouard Manet est caractérisé par ses