SEQUENCE III
Séance 3
L’Encyclopédie : une arme contre l’infâme
DE JAUCOURT, article « Presse », fin du cours !

La présence marquée de l’énonciateur dans un article de droit politique consacré à la liberté de la presse donne au texte une nette portée argumentative. Plus qu’un article de dictionnaire, il s’agit d’un plaidoyer en faveur de la liberté d’expression dans lequel l’auteur s’engage complètement. De Jaucourt use d’ailleurs d’une stratégie argumentative subtile pour convaincre son lecteur.

Une stratégie argumentative habile
1. La rumeur publique peut présenter un avantage pour les gouvernants
La rumeur publique est d’abord présentée comme positive. Lignes 19 à 21 « Quant aux murmures, et aux secrets mécontentements qu’elle peut faire naître, n’est-il pas avantageux que, n’éclatant qu’en paroles, elle avertisse à temps les magistrats d’y remédier ? » -> termes dépréciatifs « murmures, secrets mécontentements » associés paradoxalement à l’adjectif « avantageux » et au verbe « avertir ». + question rhétorique qui renforce le point de vue de l’énonciateur.
2. La rumeur publique n’est pas empêchée par la censure
La rumeur est ensuite présentée comme inévitable quel que soit le régime (de liberté ou de censure) : ligne 22 « il faut convenir que partout le public a une très grande disposition à croire ce qui lui est rapporté au désavantage de ceux qui le gouvernent. »
Lignes 24 et 25 le rapprochement entre « les pays de liberté » et « ceux de servitude » permet donc de dissuader les gouvernants tentés par le contrôle des écrits de croire qu’il y aurait moins de rumeurs dans un pays de censure.
De Jaucourt tourne donc habilement en avantages ce qui pourrait apparaître aux yeux des gouvernants et des censeurs comme une nuisance, voire un danger.
3. La liberté d’imprimer évite les révoltes
Enfin, le 3ème paragraphe montre que la liberté d’imprimer est un obstacle contre les révoltes. En effet, la tournure hyperbolique de la ligne 32 «tant multiplier les séditions