De la démocratie en Amérique (tome 1)
Alexis de Tocqueville

Alexis de Tocqueville (1805-1859) est un politologue et sociologue français. Il est célèbre pour ses analyses de la Révolution française et de la démocratie américaine. D’origine aristocratique, il se définissait comme monarchiste et libéral. Son voyage d'études aux Etats-Unis en 1831-1832, dont le motif officiel était d'analyser le système pénitentiaire, est à l'origine de son œuvre. Il y recherche en réalité une image de la démocratie, une idéal-type. De la démocratie en Amérique en est devenu le manifeste classique. En Amérique, la souveraineté du peuple est indissociable de la démocratie sociale : les hommes sont libres et égaux. L’auteur révèle alors les forces et les faiblesses d‘un tel modèle. Il souhaite dépassionner le regard sur la démocratie afin d’être objectif quant aux conséquences de son application. Selon lui, le phénomène de démocratisation est inéluctable.
L'œuvre se divise en deux tomes, publiés l'un en 1835, l'autre en 1840. Le premier tome, que nous étudions ici, est une analyse descriptive de la démocratie. Il traite de l'impulsion que ce mouvement donne à la forme du gouvernement, aux lois et à la vie politique.

De la démocratie en Amérique (tome 1).
Tocqueville qualifie le processus d’égalisation des conditions d’universel, de pérenne, de divin. Les monarchies ne peuvent pas s’inscrire dans la durée. Le choix des Etats-Unis n’est pas innocent, cette société est encore jeune. Les entraves du passé ne l‘empêchent pas de progresser. L’Amérique est un vaste champ d’expérimentation au travers duquel l’auteur souhaite répondre à ces questions : les raisons de l’instauration d’une démocratie, de son maintien et du respect de ses dogmes, la liberté et l‘égalité.

1. Les origines de la démocratie.
L’égalité des conditions caractérise un état social. De cet état social résulte un régime politique, celui dans lequel le peuple est souverain. Tocqueville affirme que ce principe de