Ce texte est extrait du discours de Benjamin Constant prononcé à l’Athénée royal de Paris en 1819, il s’agit De la liberté des anciens compare à celle des modernes. Ainsi cet extrait se présente sous la forme d’une comparaison entre la liberté dans l’Antiquité et la liberté au début du XIX siècle. Celle-ci porte alors à la fois sur les affaires publiques, la vie politique et institutionnelle et la vie privée. Nous nous demanderons alors de quelle manière Benjamin Constant décris ces libertés dans sont discours et si ces différents conceptions de la liberté, du point de vue des anciens puis du point de vue des modernes, ont un quelconque lien entre elles. Nous verrons donc dans un premier temps la liberté selon les modernes que nous décris Constant dans la premiere partie de cet cextrait, dans un second temps nous verrons la liberté des anciens toujours selon Constant, puis en un dernier temps nous verrons que ces deux conceptions de la liberté sont tout à fait opposées et inconciliables.

1) la liberté selon les Modernes
“Demandez-vous d’abord… entendent par le mot liberté ?” Ici il s’agit pour l’auteur de se questioner sur les différentes conceptions que pourrait prendre cette notion de liberté, il s’interroge alors sur la conception que pourraient avoir différents individus de nationalités différentes. En effet il parait normal que pour chacun d’entre nous la notion de liberté puisse etre analysée et perçue de manière différente, selon notre propre intériorisation de ce concept.

Tout d’abord, la compréhension du mot « liberté » aujourd’hui consisterait en la possession de certains droits. Par exemple le droit de n’etre soumis qu’aux lois et non pas etre soumis à la volonté arbitraire de quelqu’un. N’avoir à obéir qu’à la loi correspondrait donc au droit de ne pas obéir aux ordres de quelqu’un, de cette manière la loi assurerait notre indépendance à l’égard des autres. « C’est pour chacun le droit de n’etre soumis qu’aux lois, de ne pouvoir … d’un ou de