De la société industrielle

à la société de communication

Depuis 1945, l'humanité se transforme à un rythme accéléré. Pour l'essentiel, ces transformations vont dans le sens du rapprochement et de l'unification, surtout depuis l'effondrement du communisme : les communications sont de plus en plus faciles et de moins en moins chères, les échanges économiques internationaux explosent, les modes de vie se rapprochent. La seconde moitié du XXe siècle voit ainsi le passage, dans les pays développés, de la société industrielle à la société de communication. On parle aussi d'un processus de « mondialisation ».

1. Pourquoi, en 1945, peut-on parler de « société industrielle » ?

• Depuis le XVIIIe siècle, pour l'Angleterre, ou le XIXe siècle, pour l'Europe occidentale et les États-Unis, se sont produites deux révolutions industrielles : celle de la vapeur, du charbon et du train puis, vers 1900, celle de l'électricité, du pétrole et de l'automobile. Dans les pays qui ont connu ces révolutions, la production industrielle a remplacé la production agricole en tant que moteur de l'économie ; une proportion importante des populations urbaines est formée d'ouvriers et l'usine représente un élément important du paysage de nombreuses régions. Dans ces pays, le plus souvent le débat politique essentiel tourne autour du sort des ouvriers.
• En 1945, on peut parler de sociétés industrielles pour les États-Unis, les pays d'Europe occidentale (sauf les pays ibériques et le sud de l'Italie), et pour deux pays nouveaux venus : le Japon et l'URSS, industrialisée à marche forcée par Staline dans les années 1930.
Mais le reste du monde n'est pas complètement à l'écart du processus d'industrialisation : la population des autres pays consomme des produits industriels ; l'économie, ou tout au moins sa part la plus moderne, est orientée vers la fourniture des matières premières aux pays industriels ; dans certaines régions comme l'Espagne, l'Italie du Sud ou l'Europe centrale, la