Les empires coloniaux, bâtis aux XVIII°S et XIX°S, sont principalement l’œuvre de pays européens :
La situation en 1945 :
* L’empire le plus vaste appartient au Royaume-Unis, ils ont :
- Les Indes : Inde ,Pakistan ,Birmanie ,Bangladesh.
- Des territoires africains : Afrique de l'Est, Afrique du Sud
- Des anciens Dominions : Canada, Australie, Nouvelle Zélande, Union Sud Africaine
- Des bases et des comptoirs : minuscules territoires dispersés et présentant un intérêt stratégique et commercial comme Gibraltar, Malte, Singapour, Hong Kong…

*Le Royaume-Unis est suivi par la France qui est 2ème : La France a :
-AFN : Maghreb ex Algérie conquête commencée en 1830, importante colonie de peuplement, divisée en département dès 1871.
- Afrique Noire: au Sud du Sahara : 2 parties AOF et AEF
-Indochine
-Territoires dispersés: îles; archipels: les Antilles, la Nouvelle Calédonie, la Réunion, la Guyane …

*Puis loin derrière les Pays Bas (qui ont l’Indonésie), la Belgique, le Portugal et l’Espagne.

- En 20 ans, à partir de 1945 tous ces empires s’écroulent pacifiquement ou violemment.

=> La décolonisation (ou émancipation) apparaît comme un des événements majeurs de la seconde moitié du XX°S.

Problématique 1: Pourquoi et comment les empires coloniaux disparaissent ils en moins de 30 ans ?

=>I. La lutte des peuples pour leur indépendance.
Les pays colonisés laissent la place à de jeunes nations qui cherchent à s’imposer sur la scène internationale politique et économique. Cela conduit à l’émergence du Tiers Monde (nom forgé par Alfred Sauvy désignant le reste du monde par rapport aux deux bocs de la Guerre froide, on a le bloc Est, le bloc Ouest et le reste du monde) et donne naissance au débat sur le développement.
Cette volonté de se démarquer des 2 blocs échoue en raisons des inégalités de développement.

Problématique 2 : De quelle façon ces jeunes nations s'affirment –elles ?

=>II ./émergence du Tiers Monde et