Version du 24 Avril 2002

LE SOLAIRE THERMODYNAMIQUE

par Bruno Rivoire, responsable du « groupe d’évaluation scientifique Thémis » de 1982 à 1987, actuellement ingénieur de recherche à l’IMP, un laboratoire propre du CNRS (site d’Odeillo), membre de l’AEPN.

Introduction

On désigne par « solaire thermodynamique » l'ensemble des techniques qui visent à transformer l'énergie rayonnée par le soleil en chaleur à température élevée, puis celle-ci en énergie mécanique (et électrique) à travers un cycle thermodynamique. Ces techniques sont encore, pour l’essentiel, dans un état expérimental. Le présent chapitre a pour objet de décrire et de commenter l’importante campagne de travaux de développement qui a été menée sur ces sujets depuis 1980 dans les pays industrialisés. Après un bref historique, nous passerons en revue les techniques explorées, puis nous exposerons rapidement les caractéristiques du gisement à exploiter et les données environnementales concernées. Enfin nous commenterons le résultat des expériences et les perspectives qu’elles offrent.

Donc, au début des années 80, dans l'inquiétude générale des pays industrialisés de manquer de pétrole à bon marché, plusieurs projets de centrales électro-solaires voient le jour, lancés par des états ou par des organismes internationaux :

❑ CRS à Almeria en Espagne, centrale à sodium liquide construite par l'AIE (1981, 3700m2 de miroirs[1]), ❑ SUNSHINE à Nio Town, centrale à eau-vapeur, (Japon, 1981, 12900m2 de miroirs), ❑ EURELIOS à Adrano en Sicile, centrale à eau-vapeur, (CEE, 1981, 6200m2 de miroirs), ❑ SOLAR ONE à Barstow, centrale à eau-vapeur, (Californie, USA,1982, 71500m2 de miroirs), ❑ THEMIS à Targasonne, centrale à sel fondu, (France, 1982, 11800m2 de miroirs), ❑ CESA 1 à Alméria, centrale à eau-vapeur, (Espagne, 1983, 11900m2 de miroirs), ❑ SPP-5 à Shchelkino, centrale à eau-vapeur, (Crimée, Ukraine, URSS à l'époque, 1985, 40000m2 de miroirs).

Tous ces projets mettent