Le continent européen s'est doté, à la fin de la guerre froide, d'un traité sur les forces conventionnelles dont la pertinence ne peut être mise en doute mais qui doit nécessairement s'adapter à la nouvelle donne stratégique européenne. La lutte contre la prolifération nucléaire ne peut faire abstraction des armements conventionnels afin d'éviter des déséquilibres majeurs incitant à la relance d'une course aux armements en substitut à la possession de telles armes.

La dissémination d'armes légères constitue également une menace pour les états de l'Union européenne : elle accroît les risques pour la sécurité de leurs ressortissants à l'étranger et de leurs forces engagées dans des opérations extérieures ; elle alimente le terrorisme international et la piraterie.

La maîtrise des armements a pour finalité l'instauration de la paix et de la sécurité par la confiance. Elle constitue en cela une démarche complémentaire du dialogue stratégique et de la coopération de défense. Cette démarche repose sur une participation active et librement consentie des Etats à des mesures visant à limiter les potentiels militaires. Participer avec d'autres organismes dans le cadre d'une concertation interministérielle, et au sein d'instances internationales :

à la préparation et au suivi des négociations concernant la maîtrise des armements (prolifération et transferts); à la mise en oeuvre des mesures et modalités correspondant à l'application des traités signés par la France dans ce domaine; à l'élaboration des positions françaises en matière de sécurité. Elle coordonne en particulier l'action des armées pour ce qui concerne la défense nucléaire, biologique et chimique. La dissémination illicite d'Armes légères et de petit calibre (ALPC)

La dissémination illicite d'Armes légères et de petit calibre constitue l'un des facteurs majeurs de déstabilisation des États, en particulier dans les pays en voie de développement. Les ALPC ont été les armes les plus