La première Renaissance se développe en Italie au XVe siècle avec notamment Donatello en sculpte, Brunelleschi en architecture et Masaccio pour la peinture. Ces artistes cherchent à créer des formes artistiques à l’unisson de l’apparence de la nature. Dans le domaine de l’architecture, Brunelleschi crée le type Renaissance avec la coupole de Santa Maria del Fiore qui préfigure celle de Rome, chef-d’œuvre de Bramante et Michel-Ange. Celle-ci appartient à la seconde Renaissance, qui se développe à Rome à partir de 1494 sous le mécénat des papes. Dans le domaine de la peinture et de la sculpture, les n oms de Raphaël, Léonard de Vinci et de Michel-Ange sont souvent associés pour évoquer l’art de la Renaissance à son apogée.
Léonard est considéré comme la parangon des théoriciens de la Renaissance, dans la mesure où son art est empreint d’une inlassable quête des lois réagissant les différents phénomènes naturels. Dans un style différent, Michel-Ange est la figure même de l’artiste doté d’un génie solitaire. D’un tempérament radicalement différent, Raphaël évoque dans ses peintures de madones et dans ses fresques une harmonie sublime et une beauté gracieuse. a) Léonard de Vinci

Léonard de Vinci

Léonardo da Vinci (Léonard de Vinci pour les francophones) est né le 15 avril 1452 à Vinci, une petite ville de Toscane proche de Florence. Il fut aussi baigné dans la tradition picturale de vieille date des Vinci. Léonard était le fils illégitime d'un notaire de 25 ans, Ser Piero et d'une paysanne, Caterina. Son père lui fit faire un apprentissage dans un atelier florentin de grande renommée, celui de Verrochio, où il resta apprenti jusqu'en 1477, année au cours de laquelle il ouvrît son propre atelier.
En 1481, il s’installe à Milan au service du duc Ludovic Sforza ; ses activités y sont multiples. Après l’invasion de la Toscane par les français, il fuit Venise.
Dans les années 1500, il est de retour à Florence et participe à des travaux d’hydraulique. Mais la