Introduction. 1. Les mouvements de populations sont l'un des traits les plus marquants de nos civilisations. 2. Que ce soit à la suite de guerres, de persécutions religieuses, de pressions économiques ou simplement par curiosité et esprit d'aventure, l'homme n'hésite pas à se déplacer. 3. L'histoire de l'humanité est étroitement liée à celle des vagues migratoires.
Rappel thématique général
Les migrations humaines sont de grands déplacements de populations, qui ont lieu à l'intérieur des pays soit à l'échelle même des continents. Ces mouvements sont aussi anciens que l'humanité elle-même. Des anthropologues (étudie les êtres humains) ont pu reconstituer le "périple" des premiers hommes à partir de la datation de fossiles trouvés sous toutes les latitudes. L’Homo habilis se serait cantonné dans leur "berceau" africain. Un million d'années plus tard, avec l'apparition d'une espèce plus évoluée (Homo erectus), ils se seraient déplacés jusqu'en Indonésie et en Chine où l'on a découvert des restes d'hominidés (homme évoluant en homo sapiens) présentant des caractéristiques voisines de l'Homo erectus. La colonisation s'étend au Moyen-Orient et en Europe où des espèces plus évoluées s'implantent : l'homme de Neandertal, puis l'homme moderne qui lui succède, il y a environ 40000 ans sont donc des "émigrés africains".

I. Les causes des migrations

1. Les causes des premières migrations humaines sont mal connues, mais on suppose que tant la chasse et la cueillette que la curiosité inhérente à l'espèce humaine en ont été les moteurs. 2. Les importants changements climatiques en particulier les dernières périodes glaciaires ont certainement joué un rôle décisif puisqu'ils ont pu conditionner le changement géographique de la flore et les migrations animales, à la base de l'alimentation humaine. 3. Avec la découverte des techniques agricoles il y a 10000 ans, familles et tribus se sont sédentarisées. Bientôt la croissance de richesses locales