Apprendre la tolérance grâce au texte littéraire : de la compréhension littérale à l'interprétation axiologique.

Marc WEISSER
Laboratoire d'Intelligence des Organisations,
Université de Haute-Alsace

Paru in Mediterranean Journal of Educational Studies, Univ. Malte, Vol. 9 n°1, juin 2004

Résumé :
La littérature de jeunesse sert ici à induire dans deux classes d'élèves de 9 – 10 ans des discussions à propos de l'idée de tolérance. Cet article étudie le passage de la compréhension littérale du texte à son interprétation axiologique en s'appuyant sur un outillage conceptuel issu de la sémiotique de Greimas. Les élèves, regroupés en communauté de lecteurs, se montrent capables d'endosser la responsabilité de jugements concernant les actions des personnages du récit, et de se distancier de leurs préjugés initiaux.

Mots clés : littérature de jeunesse, discussion, modalité véridictoire, modalité épistémique, modalité déontique.

1. Problématique

Le présent article relate une expérimentation menée avec deux classes d'enfants de 9 – 10 ans, auxquels il a été proposé de discuter de la signification de textes littéraires. Nous entendons par texte littéraire une œuvre qui présente une ouverture interprétative certaine, qui laisse un champ d'action à son lecteur, des virtualités de sens à explorer (Eco 1965). Les débats, conduits par les enseignants responsables des classes, ont été organisés dans le but de savoir si les élèves, par le jeu des interactions, étaient capables de passer d'un niveau de compréhension élémentaire (ce que raconte l'histoire) à l'élaboration d'un contenu axiologique (ce que l'histoire me dit sur ma propre vie, à travers l'identification des valeurs sous-jacentes aux actes des personnages). En d'autres termes, nous avons cherché à tester les effets proprement éducatifs du littéraire à l'école. S'agissant d'enfants de cet âge, on peut se demander en particulier s'il est possible de les aider à quitter une attitude