Sous le terme de "spectacle de théâtre", on entend dans un sens restrictif : une pièce de théâtre mais le terme peut aussi couvrir la comédie musicale, l'opéra, la danse, le cirque et le carnaval, le mime, le spectacle de music-hall ou celui de marionnettes et les fresques historiques. Ces spectacles visent à provoquer émotion ou réflexion chez les spectateurs. Il vise le plus souvent à divertir et à transmettre des valeurs morales ou politiques même si certaines œuvres présentent un caractère abstrait.
Le théâtre, c'est aussi l'espace, le lieu où le spectacle est présenté. Au cours de l'histoire, l'architecture de la scène et de la salle s'est considérablement modifiée. D'un spectacle donné dans la rue, sur une place publique ou de marché, dans un église ou dans un endroit non destiné à cela, on est arrivé à une structure moderne : les théâtres polyvalents où peuvent s'exécuter les œuvres des divers genres énoncés plus haut. Bien plus, le théâtre expérimental contemporain rejette les contraintes spatiales du théâtre classique et recherche des lieux insolites. La scène et ma salle est seulement suggérée par le seul jeu des acteurs et par la composition de ce lieu.
Le théâtre en évolution constante se caractérise par des éléments communs : scénario, mise en scène, jeu des acteurs, décor et musique. Autres éléments essentiels de la production théâtrale : les costumes, le maquillage, l'éclairage, les accessoires.
THÉÂTRE - nom masc. - Genre littéraire consistant à faire représenter sur une scène un texte dialogué joué par des acteurs.
ETYM.: du grec theatron = " le lieu d'où l'on regarde (de theomai= "je regarde ", "je suis spectateur".
Le théâtre se distingue des autres genres littéraires comme le roman ou la poésie par le fait que l’œuvre ne se réduit pas au texte: il est certes possible de la lire, et certaines pièces importantes - Le Soulier de satin de Claudel ou les textes qui composent Un spectacle dans un fauteuil de Musset - ont été présentées sous forme