__Discours des quatre libertés
Etats-Unis, 6 janvier 1941

Le mouvement en faveur de la reconnaissance universelle des droits de l'homme a pris son élan bien avant la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Le 6 janvier 1941, le président Franklin D. Roosevelt prononce devant le Congrès des Etats-Unis son fameux Discours sur les Quatre Libertés (liberté d'expression et de culte, et liberté de vivre à l'abri du besoin et de la peur).
Sept mois plus tard, le 14 août 1941, la Charte de l'Atlantique, signée par le président Roosevelt et le premier ministre anglais Wiston Churchill, énoncera le droit à la liberté et à la démocratie et soulignera qu'une victoire alliée entraînerait le "couronnement des droits de l'homme".

[…] Nous devons tous nous préparer à faire les sacrifices qu'exigent les circonstances critiques, presque aussi graves que la guerre même. Tout ce qui peut faire obstacle à la rapidité et à l'efficacité des préparatifs de défense doit s'effacer devant l'urgence des besoins de la Nation.

De même que l'homme ne vit pas seulement de pain, il ne combat pas seulement avec les armes. Ceux qui tiennent nos défenses et, derrière eux, ceux qui édifient nos défenses doivent avoir la résolution et le courage qui viennent d'une foi inébranlable dans le mode de vie que nous défendons. La puissante action que nous réclamons ne peut pas être fondée sur une méconnaissance de toutes les choses qui valent qu'on combatte pour elles.

La Nation se félicite et sort renforcée de tout ce qui a été fait pour rendre ses citoyens conscients de ce qui est en jeu pour chacun d'entre eux dans le maintien d'une vie démocratique en Amérique. Tout ceci a durci la trempe de notre peuple, a renouvelé sa foi et a consolidé son dévouement aux institutions que nous nous apprêtons à défendre. Ce n'est certes pas le moment pour aucun d'entre nous de cesser de penser aux problèmes sociaux et économiques qui sont la cause première de la révolution sociale qui est dans le monde